Eficiencia operativa frente a costes de los intercambiadores de calor de placas: 7 consejos para encontrar el equilibrio
Usted quiere que su intercambiador de calor funcione con una eficiencia óptima. También quiere un coste total de propiedad bajo. Pero, como usted sabe, no se puede tener el pastel y comérselo también. Por el contrario, debe encontrar un equilibrio entre eficiencia y costes que reduzca los tiempos de inactividad, mejore la producción global y ofrezca un funcionamiento más fiable a largo plazo. Estos siete consejos le ayudarán a encontrar ese equilibrio.
1. Optimice la configuración de su intercambiador de calor
Empiece por comprobar los parámetros de funcionamiento de su intercambiador de calor. ¿Qué fluidos circulan y a qué presión, temperatura y volumen? A menudo, los intercambiadores de calor están sobrediseñados, lo que significa que los ingenieros han añadido un 10% a todos los parámetros, y los intermediarios añaden aún más para garantizar que no rindan por debajo de lo esperado. El resultado es un intercambiador con demasiadas placas o diseñado para algo distinto de lo que se va a utilizar. ¿Qué puede hacer para solucionar este problema y asegurarse de que su intercambiador de calor se adapta a sus necesidades particulares?
Póngase en contacto con un proveedor que pueda realizar cálculos para comparar los parámetros de funcionamiento actuales de su intercambiador de calor con sus parámetros de diseño y comprobar si está configurado correctamente. A menudo puede realizar cambios que mejoren la eficacia de la transferencia de calor y la caída de presión adecuada. Un intercambiador de calor configurado correctamente permanecerá limpio durante las operaciones y proporcionará un rendimiento óptimo para su sistema. También puede mejorar el rendimiento general del sistema que lo rodea. Por ejemplo, las bombas no tienen que trabajar tanto si la caída de presión es correcta.
2. Asegúrese de que su intercambiador tiene el número correcto de placas
Su intercambiador de calor puede tener placas theta de transferencia de calor alta, baja o media, o una mezcla de las tres. Esto significa que puede reconfigurar su intercambiador simplemente cambiando el número de placas y sin tocar las tuberías o su bastidor. Se podría pensar que lo mejor es tener más placas porque una mayor superficie equivale a una mejor transferencia de calor, pero no siempre es así. Todo depende de la finalidad del intercambiador de calor.
Realice cálculos para determinar cuántas placas necesita su intercambiador de calor específico para una eficiencia de transferencia de calor y una caída de presión óptimas, y después añada o elimine placas en consecuencia.
3. Elija un proveedor con una cadena de suministro global
Cuando opta por un proveedor local y pequeño, asume un riesgo importante. Puede que el proveedor no esté disponible mañana, que esté demasiado ocupado para ayudarle o que no tenga en stock las placas y juntas que necesita. Estará a su merced y a merced de quien compre sus piezas.
En su lugar, elija un proveedor establecido con una cadena de suministro global y amplios recursos. De este modo, su proveedor dispondrá de numerosas fuentes de las que abastecerse, garantizándole que tendrá las piezas que necesita siempre que las necesite. Un actor global satisfará sus necesidades y tiene el músculo financiero y la presencia en el mercado para respaldarlo.
4. Establecer un programa de mantenimiento preventivo
El mantenimiento de los intercambiadores de calor requiere piezas que pueden no estar disponibles cuando se necesitan. Por tanto, si su intercambiador de calor falla, es posible que tenga que pelearse para encontrar las piezas que necesita (sobre todo si depende de un pequeño proveedor local). También tendrá que lidiar con las repercusiones de un intercambiador roto. ¿Intentará arreglárselas sin él o tendrá que cerrar? No es una decisión que quieras tomar.
El mantenimiento preventivo consiste en reparar el intercambiador de calor antes de que falle, no después. La mejor forma de mantenimiento preventivo para intercambiadores de calor en el sector del petróleo y el gas es el mantenimiento basado en el rendimiento (PbM). PbM es la práctica de establecer un programa de mantenimiento en torno a parámetros predefinidos que se adhieren al rendimiento de su intercambiador de calor. Supervise continuamente el rendimiento de su intercambiador. Si los niveles de transferencia de calor caen fuera de sus parámetros preestablecidos, entonces es cuando usted lleva a cabo su mantenimiento.
Establecer un programa de mantenimiento preventivo debería ser una norma para cualquier empresa que dependa de sus intercambiadores de calor, ya que reduce costes y evita averías en la maquinaria y tiempos de inactividad imprevistos.
5. Arranque suavemente el intercambiador de calor
Supongamos que está a punto de arrancar su intercambiador de calor inactivo y lo pone en marcha a pleno rendimiento. Toda el agua, gas o aceite que se empuja a través de su intercambiador de calor causará un choque inicial tal que golpea sus juntas y placas. Seguro que su intercambiador puede manejar el flujo de líquidos, pero cuando se hace de 0-100 en un solo movimiento, habrá consecuencias.
En su lugar, deje que el intercambiador se llene lentamente y ventile el aire antes de ponerlo a pleno rendimiento. Sea amable con su intercambiador y le recompensará con creces.
6. Supervise continuamente el rendimiento de su intercambiador de calor, la transferencia de calor y la caída de presión.
Si no hace un seguimiento de los parámetros operativos de su intercambiador de calor, ¿cómo sabrá que funciona como debe?
El primer paso para controlar el rendimiento, la transferencia de calor y la caída de presión de sus intercambiadores de calor es conectarlos a manómetros de temperatura y presión (si aún no lo ha hecho). Estudie los manómetros y realice una medición de referencia tanto del lado frío como del caliente para crear un perfil de temperatura. Esto te permitirá ver claramente la degradación de su rendimiento general a lo largo del tiempo. Observar continuamente su rendimiento también es esencial para el mantenimiento preventivo basado en el rendimiento, ya que le permite identificar niveles anormales de transferencia de calor.
Estar siempre al tanto de lo que hace y cómo lo hace evita fallos inesperados y trastornos en el proceso. Es como poner un rastreador de actividad en su intercambiador de calor para tomarle el pulso. Todo intercambiador de calor necesita un rastreador de actividad.
7. No apriete demasiado el intercambiador de calor
Cuando el intercambiador de calor tiene fugas, siempre puedes apretarlo. Pero si lo aprietas demasiado, las placas se romperán y las juntas quedarán inutilizadas. Y si intentas abrir un intercambiador de calor con las placas aplastadas, nunca volverá a cerrarse y tendrás que comprar piezas nuevas.
Por eso sólo debes apretarlo hasta la medida mínima de cierre. Si sigue goteando después de hacerlo, la revisión es tu única opción.
¿Quiere saber más sobre cómo optimizar sus intercambiadores de calor y crear un funcionamiento que dé los resultados que desea? Lea nuestro artículo sobre cómo restablecer el rendimiento óptimo de los intercambiadores de calor de placas.